Untuk menjaga kesehatan tubuh, maka kebutuhan nutrisi harian harus terpenuhi. Salah satu nutrisi yang penting bagi tubuh adalah protein. Hal ini dikarenakan protein merupakan senyawa yang sangat dibutuhkan oleh tubuh, di mana 20% tubuh manusia itu sendiri terdiri dari protein.
Protein ditemukan hampir di semua bagian tubuh manusia. Bahkan pada bagian tulang, kulit dan rambut. Perlu diketahui, fungsi protein dalam tubuh kita juga sangat banyak. Mulai dari asupan nutrisi sampai fungsi lain yang lebih penting dalam mendukung metabolisme tubuh.
Pengertian Protein
Protein adalah senyawa organik kompleks yang memiliki bobot molekul tinggi. Protein merupakan polimer dari monomer-monomer asam amino yang dihubungkan satu sama lain dengan ikatan peptida. Protein di susun oleh berbagai molekul karbon, hidrogen, oksigen, nitrogen dan kadang kala sulfur serta fosfor.
Komponen penyusun utama protein adalah asam amino. Terdapat 20 jenis asam amino yang dapat dibedakan menjadi asam amino esensial dan non esensial. Asam amino non-esensial bisa dihasilkan sendiri oleh tubuh, dari 20 jenis asam amino terdapat 11 yang masuk dalam kategori asam amino non esensial yaitu: alanin, arginin, asparagin, asam aspartat, sistein, asam glutamat, glutamin, glisin, prolin, serin, dan tirosin.
Sedangkan yang termasuk asam amino esensial adalah: histidin, isoleusin, leusin, lisin, metionin, fenilalalin, treonin, triptofan, dan valin. Di mana asam amino esensial ini dibutuhkan oleh tubuh dan bisa didapatkan dari asupan makanan dan juga minuman sehari-hari.
Sumber Protein
Masing-masing orang memiliki kebutuhan protein yang berbeda. Hal ini ditentukan oleh banyak faktor seperti jenis kelamin, usia dan juga aktivitas yang dilakukan. Protein bisa didapatkan dalam berbagai jenis makanan seperti, susu, biji-bijian, kacang-kacangan, telur, tempe, tahu, brokoli, telur, daging merah, dan ikan.
Fungsi Protein
Mengingat bahwa 20% tubuh manusia adalah protein, maka bisa dipastikan bahwa protein memiliki banyak peranan yang penting bagi tubuh. Berikut adalah fungsi protein dalam tubuh manusia:
1. Membentuk Struktur dan Memperbaiki Jaringan Tubuh
Protein merupakan penyusun utama otot jaringan otot, kulit, kuku dan rambut. Termasuk juga menyusun berbagai organ dalam seperti paru-paru dan pembuluh darah.
Protein juga membantu memperbaiki jaringan misal jaringan tubuh terluka akibat kecelakaan atau operasi, protein akan berperan besar dalam perbaikan jaringan yang rusak tersebut.
2. Penghasil Energi bagi Tubuh
Protein merupakan penghasil energi yang lebih baik dibandingkan karbohidrat. Hal ini dikarenakan protein merupakan penghasil energi yang lebih awet. Pada saat puasa protein digunakan sebagai cadangan energi terakhir yang akan digunakan setelah karbohidrat dan juga lemak.
3. Membantu Menjaga Daya Tahan Tubuh
Protein dalam tubuh merupakan penghasil immunoglobulin yang merupakan senyawa antibodi yang akan membantu tubuh melawan berbagai infeksi dari virus, bakteri ataupun infeksi lainnya.
4. Membantu Penyerapan Mineral
Protein dalam tubuh juga berfungsi membantu tubuh dalam menyerap berbagai mineral yang diperlukan seperti: selenium, zinc, magnesium, kalium dan kalsium.
5. Memicu Reaksi Biokimia
Dalam tubuh manusia menghasilkan enzim yang juga merupakan protein. Enzim ini disusun oleh berbagai asam amino sesuai dengan fungsinya misalkan enzim yang membantu dalam proses pembekuan darah, enzim yang membantu pencernaan dan masih banyak enzim lainnya.
6. Merupakan Pengirim Pesan dalam Tubuh
Tidak hanya enzzim protein juga merupakan struktur penyusun hormon dalam tubuh yang bertugas sebagai pengirim sinya atau pesan dalam tubuh manusia.
Sebagai contoh hormon insulin yang mengatur gula darah, hormon yang mengatur mood dan nafsu makan sampai dengan hormon yang mengatur libido dan siklus tidur manusia.
